Lunedì 30 dicembre 2024 alle ore 04:00, presso l’ospedale S. Maria Nuova di Reggio Emilia è venuto a mancare il nostro caro confratello mons. Ruggero Franceschini da Saltino di Prignano sulla Secchia (MO), Arcivescovo Metropolita emerito di Izmir. Nato il 1° settembre 1939 era entrato nell’Ordine pronunciando i voti religiosi nel 1960, e ordinato sacerdote l’11 agosto 1963. Dopo aver servito in provincia anche come Ministro provinciale, il 2 luglio 1993 è stato nominato Vicario apostolico di Anatolia con il titolo episcopale di Sicilibba nel Nord Africa. Il 3 ottobre 1993 ricevette l’ordinazione episcopale dal card. Achille Silvestrini, prefetto della Congregazione delle Chiese orientali. Divenne arcivescovo di Smirne l’11 ottobre 2004, dopo l’assassinio del vescovo mons. Luigi Padovese, avvenuto il 3 giugno 2010, rimanendo anche Amministratore apostolico del Vicariato di Anatolia. Nel corso del suo ministero nell’arcidiocesi di Izmir si impegnò affinché la cattedrale di San Giovanni, dopo un’importante opera di restauro, fosse riaperta al culto il 29 settembre 2013.
Il 7 novembre 2015, sua Santità Papa Francesco accettò le sue dimissioni. Nel 2016 era rientrato in Italia e, avendo già problemi di salute, poco tempo dopo aveva chiesto di essere accolto nella nostra infermeria provinciale, dove ha sempre vissuto sino all’incontro col Padre.
Il funerale è stato celebrato giovedì 2 gennaio alle ore 14,30 presso la chiesa parrocchiale di S. Antonino di Casalgrande (RE) presieduta da Mons. Martin Kmetec, arcivescovo di Izmir e concelebrata da mons. Massimiliano Palinuro, vicario apostolico di Istanbul, giunti appositamente dalla Turchia per omaggiare il nostro confratello.