La mensa dei cappuccini di Reggio Emilia ha origini molto antiche,tanto è vero che nel 1600 i Cappuccini a Reggio venivano chiamati anche i “frati del paiolo ” per via della mensa che gestivano. In forme diverse e con la collaborazione dell’ordine francescano secolare, questa mensa ha proseguito la sua opera fino a metà degli anni ’70, epoca in cui con il boom economico e la diffusione del benessere non se ne vide più la necessità. Per un certo numero di anni, i frati con un gruppo di volontari utilizzarono i locali della mensa per selezionare e distribuire vestiario per i poveri. Nel 1994 il superiore fra Eugenio Cargiolli, resosi conto delle nuove ondate migratorie che stavano arrivando, riattivò la mensa e costituì un gruppo di volontari che si dedicassero al confezionamento e alla distribuzione dei pasti. Oggi la mensa offre la cena calda (un primo, un secondo, pane e frutta) in appositi contenitori da gastronomia, che poi ognuno andrà a consumare dove meglio crede. La mensa è aperta dal lunedì al venerdì e ospita in media 100 o 150 indigenti. I volontari che vi si impegnano sono più di 30. Nei periodi di chiusura ci si assicura che in alternativa funzioni la mensa Caritas.